Né en 1944 à Laeken, Freddy Thielemans a vécu toute son enfance dans cette entité rattachée à la Ville de Bruxelles depuis 1921. Il en retient un profond attachement au terroir bruxellois, un sentiment d'appartenance à une tradition populaire qui coule dans son sang : adepte du parler bruxellois, le marollien, qu'il pratiquait avec son grand-père paternel, il n'en apprend pas moins la diversité et la mixité culturelle, via sa mère originaire du "Klein Brabant". Gamin des parcs et des nombreux espaces verts de Laeken, il va à l'école 26 (aujourd'hui Emile Bockstael), puis à Léon Lepage (son père étant enseignant dans cette école), avant d'obtenir un graduat en sciences commerciales et un régendat en langues germaniques.