La légende de Saint-Nicolas est née d'un personnage qui vécut en Asie Mineure au IVè siècle de l'ère chrétienne. Nicolas de Myre aurait rejoint le paradis dans la ville du nom, probablement en 345 ou en 352 selon d'autres historiens. Mais tous s'accordent à reconnaître que c'était un 6 décembre. Ce protecteur des enfants est l'un des saints les plus populaires du calendrier, raison pour laquelle également son prénom ne s'est sans doute jamais démodé !
La fête de Saint-Nicolas fut pourtant abandonnée au XVIè dans plusieurs contrées d'Europe. Aux Pays-Bas, elle resta toutefois une tradition bien ancrée. Et lorsque des immigrants néerlandais partirent fonder New York un siècle plus tard, ils emportèrent avec eux cette «fête des enfants» que l'on confondit rapidement avec la naissance de l'Enfant Jésus.Pour les Américains, Sinter Klaas devint ainsi Santa Claus et se fête lors de la veillée de Noël...Dans de nombreux pays d'Europe, la Saint-Nicolas du 6 décembre reste la fête des enfants bien plus que le Père Noël. En Belgique, c'est le speculoos en forme de Saint-Nicolas qui garde la préférence pour accompagner les jouets qu'on offre chaque année aux enfants... sages qui les ont bien mérités.
