La population s'élargit considérablement au cours des deux siècles suivants et les habitants de la bourgade forment une communauté reconnue par une charte du duc Henri 1er de Brabant, datant de 1222. Après avoir régulièrement souffert des guerres de religion, Wavre subira encore deux destructions massives, lors des combats de la bataille de Waterloo en 1815 et en mai 1940, lors de l'invasion de la Belgique par les forces nazies. La ville se trouvait le long d'un important dispositif de défense notamment contre les blindés. Les traces des bombardements ont totalement disparu depuis longtemps, fort heureusement. Surnommée ""Cité du Maca"" (nom d'un petit singe malicieux), Wavre présente aujourd'hui le visage d'une jolie ville parfaitement consciente de son rôle de grand centre régional et commercial, avec une zone commerçante traditionnelle dans le Centre-Ville et un zoning situé à la sortie de la E411, avant même d'entrer dans la Ville. Les anciennes communes environnantes devenues aujourd'hui satellites de Wavre sont superbes (Bierges et Limal).Enfin, il convient de rappeler que c'est sur le territoire wavrien qu'est exploité l'un des plus grands parcs d'attractions de Belgique, à savoir Walibi. Lorsque le célèbre kangourou fit son apparition dans la plaine de la Dyle, le concept était encore tout neuf. Rebaptisé de manière éphémère Six Flags, Walibi a retrouvé son indépendance tout en gardant toutes les attractions qui ont fait son succès, dont le fameux "Tornado". Pour les inconditionnels de la flotte et des toboggans, Aqualibi est une exclusivité régionale.