Le marchand de coco, l'homme qui rafraîchissait le tout Bruxelles!

Fontaine en tôle sur le dos, verres à la ceinture, le marchand de coco proposait sa boisson rafraîchissante des premières aux dernières lueurs du jour. Une boisson née de la macération de bois de réglisse dans une eau légèrement citronnée à laquelle on ajoutait du caramel pour la couleur et de l'essence d'amande pour adoucir le tout. A Bruxelles, le marchand de coco était régulièrement appelé calichezap.

Au début des années 1900, ils étaient plus de 100 marchands de coco à sillonner les rues de Bruxelles où ils écoulaient le verre de coco pour un centime, quasiment symbolique. Un salaire de misère pour ces courageux se trimbalant toute le journée avec plus de 40 kilos sur le dos. Trois cylindres métalliques soudés ensemble évoquant une navette spéciale et ses fusées de propulsion. Le grand cylindre pouvait contenir trente litres de coco préparée tandis qu'un des deux cylindres annexes était rempli d'eau destinée au rinçage des verres. Le dernier cylindre contenait les produits de préparation de la boisson pour pouvoir concocter une nouvelle dose de nectar au cours de la journée.

Un marchand de coco des Marolles

Dans son court-métrage "Gens de Quartier", Jean Harlez présente les vieux métiers des Marolles. Ce documentaire nous emmène au fil de la dernière tournée d'un vieux marchand de coco. Ces précieuses images, capturées parallèlement au tournage du Chantier des Gosses, s’attachent à montrer les petits métiers de rue dans les Marolles, pour la plupart disparus aujourd’hui. Ecoutez-le présenter son marchand de coco.

Recette de coco

Albert Deltombe, le dernier marchand de coco de Bruxelles présenté dans le film de Jean Harlez, avait confié sa recette à la rédaction du "Pourquoi Pas?". On vous laisse le soin d'essayer: "Vous prenez de longs morceaux de «kalichenhout» - du bois de réglisse -, vous les écrasez sur une pierre bleue avec un marteau. Vous ajoutez du caramel pour la couleur et un peu d'essence d'amande, pour ne pas donner la colique à vos clients. Vous mettez tout ça dans une fine toile et vous laissez tirer pendant 20 minutes."