Patricia

Vanessa est centrafricaine. Elle a douze ans. Elle a miraculeusement échappé à un naufrage en traversant la méditerranée pour rejoindre son père, Jean Iritimbi, qui s’était exilé lui-même, dix ans auparavant, dans l’espoir d’une vie meilleure. Patricia a quarante-trois ans. Elle est issue de la classe moyenne française. Elle rencontre Jean Iritimbi dans un hôtel près des chutes du Niagara où elle est venue disperser les cendres de sa mère. Il est en situation illégale. Elle lui fournit des faux papiers et le ramène avec elle à Paris. Le jour où il apprend que sa femme et ses filles sont aux mains des passeurs, Jean Iritimbi, qui a caché leur existence à Patricia, part sans la prévenir à leur recherche. Il retrouve Vanessa dans un camp de réfugiés. Elle a perdu l’usage de la parole. Mais sa mère et sa soeur restent introuvables. Acculé, il demande à Patricia de s’occuper de Vanessa pendant qu’il part à leur recherche. Elle accepte. Les deux femmes se retrouvent seules. Au pied du mur. Patricia de Geneviève Damas (Gallimard 2017) raconte avec délicatesse les affres de l’exil et de la solitude, mais surtout comment il est possible de rendre le monde meilleur, une personne à la fois. Il suffit de se mettre, juste un peu, à la place des autres. - Josée Lapointe, La Presse