The Whole Gritty City

Geen carnaval zonder fanfare, zeker in New Orleans. Terwijl de troepen hun kostuums voorbereiden, repeteren de orkesten. De Amerikaanse filmmaker Richard Barber volgde in de aanloop naar hun gloriedag drie jeugdige marching bands en hun deelname aan de Mardi Gras parade. De meeste muzikanten zijn kinderen en tieners. Ze doen er niet alleen hun eerste lessen muziekpraktijk op, maar ook momenten aan de rand van het dagelijkse geweld in de stad. De meeste kinderen komen uit de zwarte arbeiderswijken van New Orleans, waar ze in carnaval een uitweg vinden, ver van het moorddadige duel tussen politie en bendes, uit de ellende van het post-Katrina tijdperk. Ze ontdekken de betekenis van het behoren tot een collectief werk, gebaseerd op wederzijdse hulp en niet langer op concurrentie en wreedheid. Voor bandleiders en jonge leerlingen is carnaval tegelijk spel en bevestiging, en muziek noodzaak en hoop.