Meet the author: Hoda Barakat

Hoe geef je het meest treffend vorm aan ballingschap, heimwee en verlangen? Dat is in de vorm van brieven, in essentie een symbool van niet zijn waar je wilt, van scheiding en gemis. Precies daarom koos de Libanese auteur Hoda Barakat het medium van de brief als vorm van haar aangrijpende roman Brieven in de nacht. brieven in de nacht “Tot de finale vorm van de roman kwam ik toen beelden van vluchtende migranten mijn verbeelding doorboorden, mensen die hun thuis verloren zijn en uitgestrooid zijn over het aardoppervlak”. In Brieven in de nacht laat Hoda Barakat de stem horen van vijf verschillende mensen op de vlucht, in de vorm van brieven, ergens geschreven tussen de Arabische wereld en Europa. De gebeurtenissen opgeroepen in de brieven vinden plaats op niet nader bepaalde plekken in de Arabische wereld, een wereld vol oorlogen en crises. De brieven hebben evenwel een adres noch afzender, en zullen nooit aankomen bij degenen voor wie ze bestemd zijn. geëngageerde schriftsteller van oorlogstrauma Vijf romans, twee toneelstukken, kortverhalen, memoires en journalistiek werk heeft Barakat op haar actief, en in nagenoeg al haar werk behandelt de schrijfster geweld, trauma en marginalisering die oorlog met zich meebrengt. Ook met Brieven in de nacht toont ze haar engagement: “momenteel zien we een terugval in de humanitaire dimensie van beschavingen, getuige de landen die zichzelf beschermen door hun deuren te sluiten. Ik hoop dat dit boek op een of andere manier een stem geeft aan tere levens, veroordeeld door zij die hen niet begrijpen of niet de moeite doen om na te gaan hoe ze in die kwetsbare situatie zijn terecht gekomen.” “At this time, we are seeing a regression in the humanitarian dimension of those civilisations, as countries protect themselves by closing their doors. I hope that this novel, somehow or other, will have given voice to brittle lives, which are judged by others without understanding them or investigating what brought them to their current state.” Hoda Barakat (1952) is geboren in Libanon. Ze studeerde Franse literatuur en werkte als vertaler, docent en journalist voordat ze naar Parijs verhuisde tegen het einde van de Libanese burgeroorlog eind jaren 1980. Haar werk is vertaald in onder meer het Engels, Frans, Spaans, Nederlands en Turks en stond op de shortlist van de Man Booker International Prize in 2015. Voor Brieven in de nacht won Barakat in 2019 de prestigieuze International Prize for Arabic Fiction – zeg maar de ‘Arabische Booker’. In 2017 was ze in residentie bij Passa Porta.